Всего в Болгарии насчитывается свыше 160 монастырей. Практически все они открыты для посещения, вне зависимости от того, являются ли они действующими или в них расположены музеи. Самыми "туристическими" являются Рильский монастырь, Троянский, Бачковский, Преображенский, Роженский и Ивановский. Первые монастыри на территории современной Болгарии были построены еще в VI в. В больших городах они появились в DC-X вв. В Х-ХП вв. возводились Рильский (включен в Список культурного наследия ЮНЕСКО) и Бачковский монастыри.

Крестово-купольная базилика Кафедрального собора Александра Невского возвышается на 53 метра, вмещает 5 тыс. человек, в ней представлена красочная комбинация мрамора, золота, мозаики, фресок, икон, в подземелье — Крипте собора находится богатейшая коллекция икон.

Первые церкви и монастыри, построенные в горах, появились в Х в. Самые известные из них — монастырь Аладжа, Ивановский, Крепча, Карлуковский, монастыри Света Богородица, Света Троица в Велико-Тырново, Килифаревский, Батошевский. в средние века в окружающих долину Софии горах было построено более 40 монастырей. 14 из них объединились в братство, названное как Мала-Света-Гора, или Малая гора Афон (по аналогии с Афонским в Греции).

Начиная с XV в. болгары восстанавливали монастыри, разрушенные или разоренные турками. Создавались и новые общины. Большую роль в сохранении религиозных традиций болгар сыграли монастыри Хи-лендар и Зограф. Они были центрами культурной жизни Болгарии и вместе с другими общинами поддерживали и активно участвовали в революционно-освободительном движении (XIX в.). В монастырях находились болгарские библиотеки и школы; благодаря им сохранениласъ болгарская письменность. Поддерживалась связь с монастырями России, Сербии, Молдавии, Греции.

Особая роль монастырей в борьбе за независимость страны и их роль в деле сохранения болгарской культуры объясняет уважительное отношение к монастырям со стороны коммунистических властей. Даже несмотря на коммунистические убеждения, властям было трудно оправдать враждебную политику по отношению к монастырям, которые оберегали болгарское культурное наследие в течение многих веков. Кроме того, борьба против оттоманского владычества показала способность церкви оказывать сопротивление властям. Многие болгарские монастыри сегодня остаются действующими; некоторые стали музеями. И те, и другие являются ресурсом культурного туризма страны.